31 mei - 9 juni 2003

"Zacht glooiende heuvels en cipressen"

Zo'n 150 jaar geleden zag Charles Dickens in Toscane slechts een 'onherbergzame streek' en 'troosteloze landschappen'. Ook Goethe was niet echt onder de indruk en haastte zich Florence 'even snel in als uit', zoals hij het zelf uitdrukte. Ook andere Italiëgangers verbleven slechts kort in Toscane en wilden zo snel mogelijk verder reizen naar Rome, de Golf van Napels of Sicilië.

Dat is tegenwoordig toch wel anders. Toscane wordt nu juist beschouwd als een van de aantrekkelijkste gebieden van Italië. Er zijn maar weinig andere streken van deze omvang die zo veel verschillende attracties bieden. Je vindt hier diverse diverse middeleeuwse dorpjes met nauwe steegjes, pleintjes, stadhuizen en kerken. Ook het landschap is zeker de moeite waard: licht glooiende heuvels met wijnstokken, olijfboomgaarden en akkers.

Wegen worden gemarkeerd door cipressen, boerderijen staan schilderachtig in het landschap. In het voorjaar kleuren de klaprozen en brem het landschap. Het onregelmatige patroon van de akkers gaat fraai samen met de geometrische lijnen op de hellingen met wijngaarden, de sierlijke boompartijen contrasteren mooi met de gedrongen vormen van de huizen. De huizen staan meestal hoog op de heuvels. Niet alleen vanwege het uitzicht, maar ook omdat de woningen van mensen de omgeving moeten domineren. Tegelijkertijd echter passen deze huizen, door hun afmetingen en de gebruikte materialen, perfect in de omgeving. De mens heerst hier over de natuur, maar heeft zich tegelijkertijd aan de natuur aan weten te passen.

In deze omgeving hebben we een week vertoefd in een landhuis op een landgoed tussen Chiusi en Chanciano Terme. Al wandelend hebben we de directe en verdere omgeving van dit deel van Toscane verkend. De cultuur is opgesnoven in Siena en Rome.
Uit de wandelgids Toscane van de ANWB hebben we de wandelingen no. 13 Naar de stad van de paus (Van Montepulciano naar Pienza), no. 16 Trotse kastelen, weidse verten (Rondwandeling bij Bagno Vignoni) en no. 14 De heuvels van de Crete (de omgeving van Pienza) gelopen. Hiernaast hebben we nog een rondwandeling bij Chanciano Terme volgens een route op de kaart gelopen.

Deze wandelingen hebben een lengte tussen de 8 en 11 km, maar vanwege het stijgen en dalen, de temperatuur (ca. 30 graden C) en natuurlijk het schitterende landschap ben je hier wel een aantal uren zoet mee. Het is echter geen gebied waar je in de zomer moet gaan wandelen, maar in het voor- of najaar.

Deze streek is ook een eldorado voor de fotograaf, zoals ik hoop duidelijk gemaakt te hebben met een aantal foto's. Tevens is het een ideale plek voor rust en lekker eten.