Inleiding
Officieel is het in 1980 in
Nederland allemaal begonnen met het Pieterpad: het lange afstandspaden wandelen. Hierdoor geïnspireerd hebben ook andere paden het levenslicht gezien, hoewel in een aantal gevallen werden bestaande wandelroutes herzien en aan elkaar geknoopt. Een aantal routes zijn in de loop der jaren behoorlijk herzien en de ontwikkelingen staan niet stil.
In zo'n 25 jaar is er dan ook een heel netwerk aan wandelpaden in Nederland opgebouwd. Legio mensen hebben het Pieterpad gelopen en lopen ook andere wandelpaden. Deze routes worden LAW's (Lange
Afstand Wandelpaden) genoemd, zijn wit-rood gemarkeerd en hebben een lengte van minimaal 100 km.
Hiernaast bestaan er ook een aantal Nationale streekpaden. Dit zijn paden met een lengte
variërend tussen de 80 en 260 km, met een geel-rode markering. In tegenstelling tot de LAW's blijven deze paden in één regio en zijn meestal rondwandelingen.
Al deze paden worden beheerd door Wandelnet. Wandelnet probeert door promotie en belangenbehartiging te werken aan het behoud en eventuele uitbreiding van wandelmogelijkheden in Nederland. O.a. de leden Nivon en de Nederlandse Wandelsport Bond (NWB) hebben een aantal van deze paden ontwikkeld en hebben dan ook het daadwerkelijk beheer over deze paden.
