Inleiding
Officieel is het in 1980 in
Nederland allemaal begonnen met het Pieterpad: het lange afstandspaden wandelen. Hierdoor geïnspireerd hebben ook andere paden het
levenslicht gezien, hoewel in een aantal gevallen werden bestaande wandelroutes herzien en aan elkaar geknoopt. Het resultaat mag er zijn. Met het Marskramerpad deel 3 is het net van de officiële Lange Afstands Wandelpaden in Nederland voorlopig gesloten. De Nationale streekpaden is uitgebreid tot 16.
In zo'n 25 jaar is er dan ook een heel netwerk aan wandelpaden in Nederland opgebouwd. Legio mensen hebben het Pieterpad gelopen en lopen ook andere wandelpaden. Deze routes worden LAW's (Lange
Afstand Wandelpaden) genoemd, zijn wit-rood gemarkeerd en hebben een lengte van minimaal 100 km.
Hiernaast bestaan er ook een aantal Nationale streekpaden. Dit zijn paden met een lengte
variërend tussen de 80 en 260 km, met een geel-rode markering. In tegenstelling tot de
LAW's blijven deze paden in één regio en zijn meestal rondwandelingen.
Al deze paden worden beheerd door de Stichting Wandelplatform LAW, de koepelorganisatie waarbinnen 15 organisaties samenwerken en heeft als doelen: de ontwikkeling en instandhouding van het LAW-netwerk en belangenbehartiging voor wandelaars. O.a. de leden Nivon en de Nederlandse Wandelsport Bond (NWB) hebben een aantal van deze paden ontwikkeld en hebben dan ook het daadwerkelijk beheer over deze paden.
